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Naissance et Parcours
Né le 7 février 1962 à Porto-Novo (Bénin), Romuald Hazoumé s’impose comme une figure majeure de l’art contemporain africain. Formé aux côtés du plasticien français Jacques Yves Bruel dans les années 1980, il développe un langage artistique unique, mêlant critique sociale et héritage culturel.
Approche Artistique : Recyclage et Symbolisme
Hazoumé utilise des matériaux recyclés, principalement des bidons d’essence (jerrycans), pour créer des œuvres chargées de sens. Ces objets, omniprésents en Afrique pour le transport de carburant, deviennent sous ses mains des symboles ambivalents :
Métaphore de la consommation : Il renvoie à l’Occident ses propres déchets, dénonçant l’impact écologique et économique du néocolonialisme.
Réappropriation culturelle : Ses masques, inspirés des traditions africaines, transforment l’ordinaire en sacré, liant passé et présent.
Œuvre Phare : La Bouche du Roi
Créée en 2007 pour le bicentenaire de l’abolition de la traite transatlantique (loi britannique de 1807), cette installation puissante réunit 300 masques sculptés dans des bidons. Inspirée d’une gravure du XVIIIe siècle montrant un navire négrier, l’œuvre :
Symbolise les esclaves : Chaque bidon, anthropomorphisé, incarne un visage anonyme de la traite.
Dénonce l’exploitation : En associant l’histoire de l’esclavage à la réalité actuelle des flux économiques inégaux, Hazoumé lie oppression passée et présent postcolonial.
Exposée au British Museum (Londres) et ailleurs, elle devient un manifeste pour la dignité humaine et la mémoire collective.
Thématiques Clés
Postcolonialisme et Critique Sociale : Par le recyclage, Hazoumé interroge les rapports Nord-Sud, transformant les déchets en témoins des inégalités globales.
Mémoire et Identité : Ses masques, bien qu’ancrés dans la tradition, questionnent l’héritage culturel africain face à la mondialisation.
Écologie Politique : Il alerte sur la pollution et la surconsommation, soulignant comment l’Afrique subit les excès des sociétés industrialisées.
Technique et Reconnaissance
Processus : Hazoumé collecte, nettoie et assemble des bidons usagés, leur donnant une seconde vie à travers des sculptures, peintures ou installations.
Expositions : Son travail a circulé internationalement, des biennales de Venise ou Dakar aux institutions prestigieuses comme le Centre Pompidou (Paris).
Héritage et Impact
Romuald Hazoumé incarne une voix militante de l’art contemporain. En métamorphosant le rebut en œuvre d’art, il réhabilite l’histoire marginalisée et interpelle les consciences :
« Je renvoie à l’Occident ce qui lui appartient : ses déchets, mais aussi sa part d’humanité oubliée. »
Son œuvre, à la fois poétique et politique, reste un pont entre l’Afrique et le monde, célébrant la résilience face à l’oppression.
En Résumé :
Artiste-alchimiste, Hazoumé transforme les reliques de la consommation en miroirs critiques. Entre esthétique engagée et mémoire vivante, son travail résonne comme un appel à la justice et à la réconciliation des mémoires.
